著者のクリアーノは宗教学者エリアーデの高弟。亡き師の後を継いで間もなくチャウシエスク政権関係者によりシカゴ大学構内で射殺された。
今から30年前の1991年のことだ。働き盛りになろうとした宗教学者の早すぎる死はアメリカ社会の行きつく先を予兆していたのですな。
いくつかの著書が紹介されているが、本書は門外漢にも親しみやすい内容だろう。
ギルガメッシュ神話、羽化登仙、シャーマン、ヒントンとボルヘス、グノーシス主義、死者の書、黙示録など古今東西の「魂の旅」の航跡を辿り、その埋もれた「普遍性」を明証しようとする。
アイザック・アシモフによるSFなどをもクリアーノは「異界の探求」の成果と考えていることから、空飛ぶ円盤に搭乗したアダムスキもその系列に思えてくる。
おそらく疑似科学の語り部たちは衰え果てた末裔というべきなのだ。彼らの追随者たちやビリーバも現代社会から喪われた神話や「物語り」を求めているのだ。
「多様性のなかの統一」を追求する果敢な試みは宗教的にも思想的にも閉塞している現代人の心にも響くものがある。
埋もれているのは現代人の魂の方で、前世紀＆全盛期のクリアーノの立場の方が高みにあったであろうと感じさせてくれる貴重な書物である。
桂芳樹氏の最後の業績ともなった本書はその真価を味わえる人たちへの貴重な遺産となったといえる。
